La MLS se prepara para su etapa más decisiva: una postemporada en la que los favoritos pueden caer en una mala noche y los equipos menos esperados tienen la oportunidad de hacer historia. Messi, Thomas Müller y Son Heung-min estarán entre los grandes nombres que buscarán la gloria en diciembre.
La MLS entra en su etapa más peligrosa: ganar o despedirse
La temporada regular se acerca a su desenlace y la tensión crece en ambas conferencias. El Decision Day, programado para el 7 de noviembre, definirá los últimos clasificados y los cruces de una postemporada en la que ya no bastará con haber sido regular durante varios meses.
La gran particularidad de los playoffs es que el mejor equipo de la temporada no tiene asegurado el título. Ganar el Supporters’ Shield sirve para reconocer al conjunto más destacado de la fase regular y puede otorgar la localía en la final, pero la MLS Cup se define en una ruta eliminatoria que no perdona errores.
El formato también obliga a cambiar el chip. En la primera ronda, las series se disputan al mejor de tres partidos y no existen los empates: si un encuentro termina igualado en los 90 minutos, se define por penales. Más adelante, las semifinales y finales de conferencia se juegan a partido único, con tiempo suplementario si es necesario. Una mala noche puede terminar con el sueño de cualquier favorito.
Messi, Müller y Son: las estrellas que buscan conquistar la MLS
La postemporada tendrá un atractivo especial por la presencia de figuras que marcaron una época en Europa. Lionel Messi y Luis Suárez ya saben lo que significa levantar la MLS Cup, mientras que Thomas Müller, Son Heung-min y otras estrellas buscarán dejar su propia huella en el fútbol norteamericano.
La lucha por los boletos también promete emociones. Según la clasificación presentada el 6 de octubre, Nashville SC lideraba la Conferencia Este con 60 puntos y era el primer equipo en asegurar su presencia en los playoffs. Inter Miami y New England Revolution aparecían detrás, ambos con 46 unidades. En el Oeste, Vancouver Whitecaps encabezaba la tabla con 50 puntos, seguido por St. Louis CITY SC y FC Dallas, con 47 cada uno.
El calendario marcará el camino hacia la definición: los partidos de Wild Card están previstos para el 18 de noviembre, la primera ronda se disputará entre el 20 de noviembre y el 2 de diciembre, y las finales de conferencia llegarán en diciembre. La gran cita será la MLS Cup del 18 de diciembre, a partido único en el estadio del finalista con mejor récord en la temporada regular.
La pregunta queda abierta: ¿podrá el equipo más regular confirmar su favoritismo o aparecerá un inesperado verdugo para eliminar a una de las grandes estrellas? En los playoffs, la tabla queda atrás y cada partido puede cambiarlo todo.
