Mauricio Pochettino sorprendió al apostar por una generación de jóvenes en el nuevo ciclo del americano, pero su confianza en los futbolistas menores no es una idea reciente: comenzó a formarse durante sus años en Newell’s Old Boys.
Pochettino aprendió a confiar en los jóvenes
La goleada 4-1 de Estados Unidos sobre Perú marcó el inicio de una nueva etapa para la selección. Pochettino puso en cancha a 11 jugadores que todavía no habían debutado con el combinado absoluto y ocho de ellos eran adolescentes.
La apuesta tuvo una respuesta inmediata. Los jóvenes asumieron protagonismo y cuatro goles tuvieron participación de futbolistas que hacían su estreno internacional. Entre ellos apareció Justin Ellis, quien necesitó apenas cuatro minutos para marcar en su debut.
Sin embargo, esta política de darle espacio a los jóvenes no nació con su llegada a la selección masculina de Estados Unidos. Pochettino creció futbolísticamente en Newell’s Old Boys, un club reconocido históricamente por el desarrollo de jugadores de sus divisiones menores.
En Rosario, el técnico argentino estuvo bajo la influencia de Jorge Griffa y Marcelo Bielsa. Con apenas 17 años debutó en Primera División y compartió vestuario con futbolistas como Gerardo Martino y Eduardo Berizzo.
De Newell’s a Estados Unidos: una misma idea
La confianza en los jóvenes también acompañó a Pochettino durante su carrera como entrenador. En Southampton impulsó a jugadores como Luke Shaw, Adam Lallana y Jay Rodríguez, mientras que en Tottenham tuvo un papel importante en el crecimiento de Harry Kane y Dele Alli.
Ahora, esa filosofía encontró un nuevo escenario en Estados Unidos. La diferencia es que Pochettino no parte desde cero: la MLS lleva años desarrollando academias y mecanismos como MLS NEXT y los contratos Homegrown (Contrato a jugadores jóvenes de la canteras).
Según los datos presentados por MLS, 12 de los 28 convocados del actual ciclo pertenecen a clubes de la liga, mientras que 21 pasaron por la Development Academy o MLS NEXT. Entre los jóvenes que empiezan a ganar protagonismo aparecen Julian Hall, Cavan Sullivan, Peyton Miller, Neil Pierre y Justin Ellis.
El proyecto apunta hacia el Mundial de 2030, con una selección que combina jugadores experimentados con una generación que comienza a tener espacio en la absoluta.
La apuesta de Pochettino, por tanto, no consiste únicamente en hacer debutar jóvenes. El desafío está en convertir esa camada en una base competitiva para los próximos años, aprovechando el talento que las propias academias estadounidenses vienen formando.
Ante Perú y Chile, Estados Unidos mostró hasta dónde puede llegar esta apuesta. Ahora queda por comprobar cómo evolucionará esta generación cuando deje de ser una camada de debutantes y empiece a asumir responsabilidades mayores con la selección mayor de Estados Unidos.
