El director técnico de la selección de Italia, Gennaro Gattuso, lamentó mucho no haber podido llevar a su selección de vuelta a una Copa del Mundo tras haber quedado fuera de Rusia 2018 y Qatar 2022 también. La última participación de Italia en un mundial será cuatro años más lejana y sorpresiva teniendo en cuenta que en Alemania 2006 fueron campeones del mundo.

«Es una verdadera lástima. Es un golpe. Si alguien me pincha hoy, no hay sangre, no sale nada. Duele, pero no siento nada. Es difícil de digerir, pero esto es fútbol, a veces he recibido golpes. Personalmente, pido disculpas porque no lo logré», afirmó el ‘Gato’.

Además, no ocultó su orgullo por la entrega de sus dirigidos. «Esta victoria era  importante para nosotros, para nuestras familias, para los jugadores, para el movimiento y para todos. Creo que es injusto, pero es fútbol y llevo años involucrado aquí. Estoy orgulloso del corazón y dedicación de mis jugadores. Estuvimos en las trincheras y supimos mantenernos ahí. No quiero hablar del arbitraje ni de nada más», señaló el DT italiano, puesto que le expulsaron a un jugador en los 90 minutos, lo que les pasó factura.

Sorprendentemente, el presidente de la Federación Italiana de Futbol, Grabiele Gravina, desea que Gattuso continúe como DT de Italia. «Tengo que felicitar a ‘Rino’ Gattuso, creo que ha sido un gran entrenador. Le pedí que siguiera al frente de estos chicos, al igual que se lo pedí a Buffon; hubo un momento de compenetración en el vestuario con ellos. Los chicos han sido heroicos. El aspecto técnico hay que mantenerlo al 100%», dijo en conferencia de prensa.

Sobre las solicitudes de su dimisión, dado que Gravina carga con dos fracasos mundialistas desde 2018, aseguró que «han convocado un consejo federal para la semana que viene».

El entrenador de Bolivia, Óscar Villegas, se refirió a las sensaciones que atraviesa el plantel tras quedarse sin clasificar a la Copa del Mundo, por haber perdido 2-1 ante Irak en el duelo decisivo por el repechaje.

«Nos sentimos devastados por el resultado porque creíamos que podíamos estar en el Mundial y con dolor y frustración. Podemos hablar de tantas cosas buenas que hizo el equipo, pero la realidad es que quedamos eliminados», señaló con mucha pena el DT boliviano.

Sin embargo, decidió resaltar aspectos positivos de sus dirigidos. «Reconozco el gran valor que han tenido para traernos acá. Uno puede analizar solamente este partido, pero el camino que recorrimos para llegar acá es el que cuenta y vale. Nos anima a seguir creyendo en un plantel muy fuerte con buen presente, pero creemos que lo que viene es mejor», afirmó con esperanza Villegas.

No obstante, prefirió no hablar sobre su continuidad, pues dentro de todo no se logró el objetivo. «Este plantel evolucionó en el tiempo, no se ganó hoy y queda la sensación de que dará mucho más en el tiempo. Podemos agarrarnos de muchas cosas, pero al final está en manos de los dirigentes y pensamos que la decisión que tomen será la mejor para el país», finalizó.

En el Estadio BBVA de Monterrey, la selección de Bolivia se quedó con las manos vacías ante Irak y, luego de perder 2-1 en 90 minutos, no obtuvieron la clasificación soñada a la Copa del Mundo de 2026, lo cual había ilusionado a todo un país. Los altiplánicos pudieron volver luego de 32 años pero no pudieron ante el buen planteamiento de los iraquíes.

Y es que todo empezó mal para los dirigidos por Oscar Villegas pues apenas a los 11 minutos, Ali Al-Hamadi puso el 1-0 para la selección asiática tras un pase de Amir Al-Ammari. Sin embargo, los bolivianos obtendrían la reacción y cuando se jugaban los 39, Moisés Paniagua puso el empate de un gran disparo previo pase de Ramiro Vaca.

Bolivia esperaba salir con otra cara en la segunda mitad, sin embargo, en una desconcentración en defensa lo pagó caro. A los 54 minutos se dio el gol del capitán Aymen Hussein, asistido por Marko Farji, jugador que apenas había ingresado al campo.

Los minutos restantes fueron de Bolivia. Arrinconaron a Irak y gozaron de las mejores ocasiones pero no encontraron la fórmula para empatarlo y forzar un alargue. De esta manera, Bolivia sepultó toda esperanza de volver a una Copa del Mundo y tendrá que esperar 4 años más.

Con Irak, en tanto, Norteamérica ya tiene a sus 48 clasificados para la Copa del Mundo que será dentro de dos meses y diez días. Los ‘Leones de Mesopotamia’ serán la selección que integre el Grupo I junto a Francia, Noruega y Senegal.

En el Estadio Akron de Guadalajara, la selección de República Democrática del Congo se convirtió en la 47° clasificada a la Copa del Mundo de 2026 tras derrotar por 1-0 a Jamaica. El autor de la clasificación fue Axel Tuanzebe, jugador del Burnley.

Luego de un primer tiempo soso y sin muchas ocasiones, República Democrática del Congo acechó más el arco jamaiquino. Sin embargo, ello no fue suficiente para que se rompa la igualdad en una definición en donde ambos parecían respetarse mucho.

Ya en la prórroga, los del Congo siguieron demostrando su insistencia ante una timorata Jamaica. Tal fue así que a los 100 minutos, Axel Tuanzebe anotó tras un córner de Brian Cipenga, quien había ingresado para esta instancia.

Con la desventaja, Jamaica intentó reaccionar pero fue demasiado tarde. República Democrática del Congo clasificó así a su segundo mundial tras jugar en Alemania 1974 bajo el nombre de Zaire. Integrarán el Grupo K junto a Colombia, Portugal y Uzbekistán.

Inexplicable. Esta vez en tanda de penales, Italia volvió a quedar al margen de una Copa del Mundo tras caer 4-1, luego de empatar 1-1 en los 120 minutos en el Estadio Bilino Polje de Zenica. Con este resultado, Bosnia y Herzegovina será la nación que integre el Grupo B junto a la anfitriona Canadá, Catar y Suiza.

Todo empezaba bien para Italia pues a los 16 minutos, Moise Kean, una de las figuras del partido anterior ante Irlanda del Norte, anotó tras un pase de Nicolo Barella. Sin embargo, la ‘Squadra Azzurra’ sufrió la expulsión de Alessandro Bastoni a los 42 minutos, lo que complicó a los dirigidos por Gennaro Gattuso.

A los 80 minutos, la selección de Bosnia empató gracias al gol de Haris Tabakovic, con asistencia de Edin Dzeko. Luego de que no se rompió la igualdad en la prórroga, llegó la tanda de penales, que fue favorable para los locales. Francesco Esposito y Bryan Cristante fallaron los tiros que serían decisivos para que los bosnios clasifiquen.

Bosnia y Herzegovina se mete a un mundial tras su única participación en Brasil 2014 desde que es una nación independiente de Yugoslavia. Por otro lado, Italia, selección acostumbrada a ser favorita, suma su tercer mundial consecutivo que no asiste tras Rusia 2018 y Qatar 2022. Insólito.

BOSNIA Y HERZEGOVINA (4): Benjamin Tahirovic (GOL), Haris Tabakovic (GOL), Kerim Alajbegovic (GOL), Esmir Bajraktarevic (GOL).

ITALIA (1): Francesco Esposito (X), Sandro Tonali (GOL), Bryan Cristante (X).

En el Generali Arena de Praga, la selección de República Checa escribió su nombre en la próxima Copa del Mundo tras vencer en penales 3-1 a Dinamarca, luego de haber igualado 2-2 en 120 minutos. De esta manera, vuelven a jugar esta instancia tras estar en Alemania 2006 por última vez.

Apenas a los 3 minutos, Pavel Sulc abrió la cuenta para los checos. Sin embargo, el empate de los daneses se dio cuando se jugaban los 73 en el segundo tiempo por medio de Joachim Andersen, con una asistencia de Mikkel Damsgaard.

La igualdad 1-1 propició que el duelo se alargue 30 minutos más, en los cuales República Checa pegó primero con el gol de Ladislav Krejci a los 101. Pero los escandinavos vendían cara su derrota y a los 112, Kasper Hogh puso el 2-2 con pase de Anders Dreyer.

En la tanda de penales, la clasificación se resolvió tan solo en los cuatro primeros tiros, errando Dreyer, Mathias Jensen y Rasmus Hojlund para Dinamarca. República Checa será entonces la nación que integre el Grupo A junto a México, Sudáfrica y Corea del Sur.

REPÚBLICA CHECA (3): Tomas Chory (GOL), Tomas Soucek (GOL), Ladislav Krejci (X), Michal Sadilek (GOL)

DINAMARCA (1): Rasmus Hojlund (X), Christian Eriksen (GOL), Anders Dreyer (X), Mathias Jensen (X).

En el Pristina City Stadium, la selección de Turquía no dio lugar a las sorpresas y se clasificó al Mundial tras ganarle 0-1 a Kosovo. El autor del tanto y de la clasificación fue Kerem Akturkoglu, con el que los turcos están de vuelta en la máxima élite del fútbol.

Fue un partido que la selección kosovar trató de imponerse siendo local pero poco pudo hacer frente a una Turquía plagada de estrellas que era favorita para clasificar. Tal fue así que a los 53 minutos, Akturkoglu haría el único gol para que los turcos festejen una clasificación luego de 24 años.

De esta manera, Turquía en Norteamérica 2026 jugará su tercer mundial tras el de Suiza 1954 y Corea-Japón 2002. Estarán en el Grupo D junto a la anfitriona Estados Unidos, Paraguay y Australia.

En el Friends Arena de Solna, la selección de Suecia aprovechó su localía y se impuso por 3-2 a Polonia en un partido más que dramático. Con este resultado, los escandinavos vuelven a una Copa del Mundo tras Rusia 2018, mientras que los polacos no pudieron lograr su tercera participación consecutiva.

La clasificación de Suecia es incluso memorable, puesto que en las clasificatorias apenas sumaron 2 puntos y accedieron a esta instancia por la Nations League. A los 19 minutos, Anthony Elanga abrió el marcador con un pase de Yasin Ayari. Sin embargo, Polonia igualó cuando se jugaban los 34 por medio de Nicola Zalewski, tras una asistencia de Piotr Zielinski.

Pero antes que acabe el primer tiempo, Suecia quiso irse ganando y a los 45 llegó el 2-1 con el defensa Gustaf Lagerbielke, asistido por Benjamin Nygren. En la segunda mitad, Polonia empataría con gol de Karol Swiderski, también con una asistencia de Zalewski a los 56. La anotación tuvo algo de suspenso pues fue revisada en el VAR, pero fue convalidado el gol.

Cuando ya parecía que habría extensión de 30 minutos, a los 89 apareció Viktor Gyokeres, autor de un hat-trick en el partido pasado y con pase de Besfort Zeneli le dio el 3-2 que sería definitivo para los suecos. Suecia estará en el Grupo F junto a Países Bajos, Túnez y Japón.

Tras el pitazo final con el que Bolivia se quedó con la victoria ante Surinam, el volante de 21 años, Miguel Terceros, resaltó mucho que el grupo se sobrepuso al marcador adverso.

«Este grupo se caracteriza por la unión. No estábamos en una situación muy favorable, pero con humildad y trabajo pudimos sacar el partido adelante», dijo ‘Miguelito’.

Además, reveló qué es lo que viene para Bolivia quedando a solo 90 minutos de hacer historia. «En estos partidos hay que entregarse al máximo, estoy muy feliz porque pudimos sacar un resultado positivo. A festejar y después de ello, a trabajar para llegar bien al próximo partido», finalizó.

Tras el partido en Monterrey en donde derrotaron por 2-1 a Surinam, el director técnico boliviano Óscar Villegas analizó lo que fue el partido en donde lograron remontar a los ‘Suriboys’ y dejarlos sin opciones de ir a la Copa del Mundo.

«Paniagua y Godoy entraron bien para conseguir la victoria. Acá siempre recalcamos que no hay suplentes. Los que no arrancan son soluciones y nos dan la capacidad de cambiar la dinámica del equipo. Estamos contentos, pero tranquilos porque aún quedan 90 minutos», dijo Villegas.

Además, resaltó mucho el coraje de sus dirigidos cuando todo parecía adverso. «Este plantel tiene líderes muy positivos. Siempre lo voy a destacar. Hubo un replanteo y si bien nos daba posesión, no había chances de marcar. Luego, un jugador de 18 años nos permite empatar y después Godoy sabíamos para que nos servía. Nos vamos pensando en el siguiente partido», manifestó.

Por otro lado, demostró mucha ilusión en devolver a su país a un mundial tras 32 años de ausencia y alegrar a los hinchas que viajaron hasta tierras mexicanas para alentarlos.

«El estar acá, con la madurez de estos jóvenes, nos hace soñar y creer. Hay que estar con los pies sobre la tierra. Depende de nosotros y podemos ser protagonistas. Se ha demostrado carácter porque nunca nos dimos por vencidos. El rival fue fuerte y con jugadores de muchísima capacidad. Al final, estuvimos precisos y cerramos el partido como queríamos», finalizó.