Sin duda una de las novedades en la lista de Mano Menezes es Jairo Vélez. El ecuatoriano nacionalizado peruano venía cumpliendo buenas actuaciones desde 2020 en varios equipos del fútbol peruano, tales como Universidad César Vallejo, Universitario de Deportes y ahora Alianza Lima. El popular ‘Corviche’ se manifestó sobre ello.

«Lo que le puedo decir es que estoy muy contento por todo este momento. La verdad que agradecido con Dios y a dar todo por el Perú. Es un sueño cumplido», afirmó.

Además, se refirió a su familia como un motor importante en su vida. «Están muy contentos con todo esto vamos paso a paso con esta y más adelante veremos. Los tengo a ellos primeramente, mucha gente que me quiere, siempre está pendiente, ha sido muy lindo que me agradezcan», dijo Vélez.

Por otro lado, reveló qué le dijeron sus compañeros al enterarse. «Paolo (Guerrero) me felicitó junto con los demás compañeros y así que eso. Todo bien», finalizó.

En conferencia de prensa celebrada en el Hotel Hyatt de San Isidro, el entrenador de la selección peruana, Mano Menezes, se refirió a los criterios de evaluación para elaborar la lista final de convocados para los amistosos.

«Tenemos algunas premisas fundamentales para iniciar el proceso. Primero, abrir más la convocatoria para que más clubes estén representados en la selección. Que los hinchas de los equipos miren a la selección y vean que hay lugar para los más destacados. Segundo, bajar la media de edad en la selección. Siempre tenemos que imaginar más de cuatro años al frente», afirmó Menezes.

Además, explicó la posición en que va a jugar Erick Noriega, ante la consulta de si le ve potencial para ser el capitán de Perú en algún futuro. «Jugadores que tengan dinámica e intensidad para jugar 90 minutos los consideramos mucho. En la selección lo vamos a utilizar como contención», dijo.

Otra de las novedades es la consideración de Jairo Vélez, ecuatoriano nacionalizado peruano, quien juega en Perú desde el 2020 de manera consecutiva y tiene buen presente en Alianza Lima, tras jugar en Universitario el año pasado.

«Reúne las características que buscamos. Es un jugador que pesa, encuentra soluciones para jugadas importantes y construcción del equipo. Queremos encontrar un equilibrio con jugadores afuera y de aquí», indicó.

Por último, se refirió a los rivales en los amistosos: Senegal y Honduras. «Son dos selecciones de jerarquías diferentes en este momento. Senegal es campeón de África, es fuerte físicamente. Imagino que será un reto bastante difícil para nosotros, será un parámetro para ver a dónde tenemos que llegar. Honduras es un poco diferente, es un fútbol un poco abierto en la cancha. Los dos juegos serán bien valorados por nosotros», sentenció.

Minutos previos a su conferencia de prensa, la Federación Peruana de Fútbol (FPF) presentó la lista oficial de convocados a la selección para lo que serán los amistosos ante Senegal y Honduras este sábado 28 y martes 31 de marzo respectivamente.

El director técnico Mano Menezes armó una lista acorde al momento que vive la ‘Bicolor’: el probar nuevos rostros que puedan ser más adelante llamados para las Clasificatorias al Mundial 2030 en Portugal, España y Marruecos. Por lo tanto, combinó un puñado de jugadores con experiencia y llamados pasados, así como nombres nuevos.

Esta es la lista oficial de la ‘Blanquirroja’ para estos amistosos:

Arqueros:
Pedro Gallese (Deportivo Cali – Colombia)
Diego Enríquez (Sporting Cristal)
Diego Romero (Universitario)

Defensas:
Alfonso Barco (HNK Rijeka – Croacia)
César Inga (Universitario)
Fabio Gruber (Núremberg – Alemania)
Marco Huamán (Alianza Lima)
Marcos López (Copenhague – Dinamarca)
Matías Zegarra (FBC Melgar)
Miguel Araujo (Sporting Cristal)
Oliver Sonne (Sparta Praga – República Checa)
Renzo Garcés (Alianza Lima)

Mediocampistas:
Adrián Quiroz (Los Chankas)
André Carrillo (Corinthians – Brasil)
Erick Noriega (Gremio – Brasil)
Jairo Concha (Universitario)
Jairo Vélez (Alianza Lima)
Jesús Castillo (Universitario)
Jesús Pretell (LDU – Ecuador)
Yoshimar Yotún (Sporting Cristal)

Delanteros: 
Adrián Ugarriza (Kiryat Shmona – Israel)
Alex Valera (Universitario)
Joao Grimaldo (Sparta Praga – República Checa)
Juan Pablo Goicochea (Defensor Sporting – Uruguay)
Kenji Cabrera (Vancouver Whitecaps FC – EE.UU)

El titular de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), Alejandro Domínguez, afirmó, en la firma de un memorando de entendimiento entre el ente rector del fútbol sudamericano en el Ministerio de la Niñez y la Adolescencia de Paraguay, que las Clasificatorias de nuestro continente son las más igualitarias y competitivas del mundo. De esta manera, defendió que tengamos la cantidad de cupos que merecemos.

«Estamos contentos porque es la primera vez que Sudamérica tiene seis cupos y medio, eso a nosotros apenas nos parece justo. El mundo es testigo de que las Eliminatorias y clasificatorias a un mundial, las más difíciles, igualitarias y competitivas del mundo, se juegan en Sudamérica», dijo.

De esta manera, además, Domínguez se defiende de algunas críticas como las que realizó el entrenador de Italia, Genaro Gattuso, quien disparó contra Conmebol afirmando que ahí clasifican seis equipos de 10 de manera directa. La ‘Squadra Azzurra’ se jugará la vida en marzo en su búsqueda de clasificar a una Copa del Mundo tras doce años de ausencia.

No obstante, el mandamás de Conmebol fue por más y aseguró que la Copa del Mundo crecería en calidad si es que los diez países tuvieran boletos directos y esto sería siempre y cuando la Copa de 2030 sea con 64 selecciones.

«Si así fuera el caso, queremos que haya partidos en cada una de las sedes elegidas de Conmebol (Uruguay, Paraguay y Argentina), y sobre todo tener a los 10 países dentro de la competición», finalizó.

Para clasificar al Mundial, nos hacía falta una mano. Y cuando todo parecía indicar que el nuevo director técnico de la selección peruana sería el argentino Gustavo Álvarez, la Federación Peruana de Fútbol (FPF) contrató al brasileño Mano Menezes. El ex entrenador de Gremio, por lo tanto, tomará el timón de la ‘Bicolor’ y asumirá un nuevo reto en su carrera profesional.

Con ello, Perú volverá a tener un entrenador oficial tras la salida del uruguayo Jorge Fossati, quien estuvo por todo el año 2024, debido a que Óscar Ibáñez y Manuel Barreto fueron interinos en el pasado 2025. El técnico de 63 años tuvo un paso sin pena ni gloria por la selección de Brasil y dirigió a varios clubes grandes de su país. Sin embargo, su presente no es nada alentador puesto que en dos de sus últimos seis equipos desde el 2020 se fue con más derrotas que triunfos.

Pero en la administración de la ‘Bicolor’ confían en su experiencia y sabiduría para guiar a Perú a la próxima Copa del Mundo de 2030 y concretar un posible regreso a la máxima cita del fútbol luego de doce años.

Iniciándose en el Guaraní y dirigiéndolos entre 1997 y 2002, estuvo luego en el Brasil de Pelotas ese mismo año para volver a Guaraní en 2003. Entre ese año y el 2005 pasó también por Iraty SC, XV de Novembro y Caxias, para luego asumir su primer gran reto en Gremio de Porto Alegre. Ahí dirigió hasta 2007 para luego estar en el Corinthians del 2008 al 2010 y luego pasar a la selección de Brasil, tras el despido de Dunga al término del mundial de Sudáfrica 2010.

Con Brasil quedó eliminado en cuartos de final de la Copa América 2011, siendo despedido en 2012 del cargo. Estuvo en Flamengo en 2013, en Corinthians en 2014, en Cruzeiro en el 2015 y luego al Shandong Luneng de China en 2016. Volvió a Cruzeiro luego para dirigir hasta 2019, fue a Palmeiras ese año y pasó al Bahía en 2020.

Volvió a Asia en 2021 para dirigir a Al-Nassr y en estos últimos cuatro años dirigió a los clubes Internacional, Corinthians, Fluminense y Gremio.