Los ‘Bafana Bafana’ serán los que iniciarán la fiesta del mundial con la anfitriona México el jueves 11 de junio
Este martes, al amanecer, la selección de Sudáfrica, dirigida por el belga Hugo Broos, arribó a la ciudad de Pachuca, a casi 2.500 metros sobre el nivel del mar. Tuvieron un particular recibimiento con mariachis cuando llegaron a su hotel de concentración, luego de un largo viaje de más de 20 horas desde Johannesburgo.
Aterrizaron en Ciudad de México y se trasladaron de inmediato por vía terrestre a Pachuca. Y es que este jueves 11 de junio, México y Sudáfrica protagonizarán el partido inaugural en el DF y como dato curioso, hace 16 años, el mismo día, este duelo abrió la Copa del Mundo cuando se realizó precisamente en la nación africana.
La mayoría del plantel de Sudáfrica integra la Premier League de ese país, sobre todo provienen del Mamelodi Sundowns, el más ganador. Sus principales figuras son el delantero Lyle Foster, del Burnley FC y el centrocampista Teboho Mokoena y el guardameta Ronwen Williams, ambos del Mamelodi. Asimismo, también cuenta con elementos importantes de la Major League Soccer (MLS), como los defensores Mbekezeli Mbokasi, del Chicago Fire y Olwethu Makhanya, del Philadelphia Union, además de Ime Okon, del Hannover 96.
Pese a que México es favorito para este duelo, Sudáfrica fue el último país africano que los derrotó, cosa que se dio en la Copa Oro 2005 y se espera un partido cerrado. Hoy, los ‘Bafana Bafana’ tuvieron un entrenamiento ligero y mañana entrenarán en el Estadio Hidalgo y atenderán a los medios. Luego de ello, se aislarán en la Universidad del Fútbol.
Los sudafricanos empataron 0-0 ante Nicaragua en la despedida de su selección en Johannesburgo. Después de medirse a México en el duelo inaugural, viajarán a Atlanta para medirse a República Checa el 18 de junio y el 24 en Monterrey cerrarán la fase de grupos ante Corea del Sur.
